Wysokoenergetyczna wiązka laserowa świeci na powierzchnię przedmiotu obrabianego, tak że przedmiot obrabiany osiąga punkt topnienia lub punkt wrzenia, podczas gdy gaz o wysokim ciśnieniu zdmuchuje stopiony lub odparowany metal. Wraz ze zmianą względnego położenia wiązki i przedmiotu obrabianego materiał zostaje ostatecznie uformowany w szczelinę, aby osiągnąć cel cięcia.