Høyenergilaserstrålen skinner på overflaten av arbeidsstykket, slik at arbeidsstykket når smeltepunktet eller kokepunktet, mens høytrykksgassen blåser bort det smeltede eller fordampede metallet. Med bevegelsen av strålens og arbeidsstykkets relative posisjon formes materialet til slutt til en spalte for å oppnå formålet med skjæringen.