קרן הלייזר בעלת האנרגיה הגבוהה מאירה על פני חומר העבודה, כך שהחומר מגיע לנקודת ההיתוך או נקודת הרתיחה, בעוד שגז בלחץ גבוה נושף את המתכת המותכת או המתאדה. עם תנועת המיקום היחסי של הקרן לחומר העבודה, החומר נוצר לבסוף לחריץ, על מנת להשיג את מטרת החיתוך.