Le faisceau laser à haute énergie éclaire la surface de la pièce, la portant à son point de fusion ou d'ébullition, tandis que le gaz à haute pression chasse le métal fondu ou vaporisé. Grâce au déplacement relatif du faisceau et de la pièce, le matériau est finalement façonné en une fente, permettant ainsi la découpe.