Suuritehoinen lasersäde kohdistaa työkappaleen pintaan niin, että työkappale saavuttaa sulamis- tai kiehumispisteen, samalla kun korkeapaineinen kaasu puhaltaa pois sulaneen tai höyrystyneen metallin. Säteen ja työkappaleen suhteellisen sijainnin liikkeen myötä materiaaliin muodostuu lopulta rako, joka saavuttaa leikkaamisen tarkoituksen.