Vysokoenergetický laserový paprsek svítí na povrch obrobku, takže obrobek dosáhne bodu tání nebo bodu varu, zatímco vysokotlaký plyn odfoukne roztavený nebo odpařený kov. Pohybem vzájemné polohy paprsku a obrobku se materiál nakonec formuje do štěrbiny, aby se dosáhlo účelu řezání.