Vysoce energetický laserový paprsek svítí na povrch obrobku, takže obrobek dosáhne bodu tání nebo varu, zatímco plyn pod vysokým tlakem odfoukne roztavený nebo odpařený kov. Pohybem relativní polohy paprsku a obrobku se materiál nakonec vytvaruje do štěrbiny, aby se dosáhlo účelu řezání.